近日，一辆特殊的公交车行驶在山东理工大学的校园，简洁的绿色线条、车顶的太阳能板、“山东理工大学研制”的字样，吸引了师生的视线。这是山东理工大学刚刚调试完成的新能源概念车——纯电动化公交车，成为学校与淄博市今年共建新能源汽车工程技术研究院后的第一项合作成果，淄博市为之投入5000万元开展联合研发。
　　“开放办学”作为山东理工大学的一个办学理念，体现在人才培养、科学研究、社会服务的各个办学领域，涉及到政府、企业、学校的各个合作对象，找出了一条特色办学、服务社会、内涵提升的好路子。
　　学校紧密联系地方发展的实际，按照优势互补、互惠互利、共同发展的原则，广泛开展了校地合作活动。近年在学校所在地淄博市，就先后选派19名博士、教授到区（县）和市直部门挂职科技副区（县）长、副局长（主任），架起了学校与地方联系、沟通、合作的桥梁。学校还提出“山东理工大学服务淄博工作计划”，与淄博市委共同成立了“淄博市与山东理工大学合作发展促进委员会”，围绕淄博石油化工、轻工、建材、陶瓷、冶金机械等传统产业的提升改造，新材料、新医药、新能源与节能环保、精细化工、电子信息、汽车和机电装备等新兴产业的培育发展，提供人才与智力服务。目前，这种与市区政府的合作已扩大到山东省的济南、青岛、德州、滨州、烟台、滕州等17个地市，建立了紧密的科技合作伙伴关系，联合成立了50多个研究机构。
　　学校相继成立了由高校和大中型企业共同组成的全省首家工业类国家级工程技术研究中心——山东工程技术研究院、国家工业陶瓷材料工程技术研究中心等研究机构。同时，在众多企业建立学校的科学研究基地和教学实践基地，并与企业联合承担国家“863”等省部级以上重点科技项目，联合开展应用技术研究，共创科技产业，共享科技成果，在“知识对流”中找到研究方向，打造科研成果孵化平台，大批成果得到推广应用。
　　学校抓住山东省建设制造业强省的机遇，制定和实施《服务制造业强省建设行动计划》，与山东省经贸委正式签订服务制造业强省建设科教合作协议。该计划自实施以来，无论在以学术成果推进技术研发方面，还是在以技术应用支持企业创新发展方面，都产生了广泛的带动作用。以服务制造业强省为契机，学校不断调整学科方向，优化学科结构，相继组建了机械数字化设计与制造、农业装备工程、空间信息与交通、先进材料、生物化工、电气信息等六大学科群；先后成立了12个省级工程技术研究中心、27个校级研究所（中心），与企业联合成立了21个研究所（中心）；培育形成了16支创新团队，逐步实现了学校学科链与山东制造业七大产业链的有效对接，并在农业工程、车辆工程、机械制造及自动化、交通运输、电力电子、生物工程、矿物资源、材料科学等领域，形成了学科特色和优势。